肯亞跑者的奮鬥與現實

the home of champions，這個盛名吸引了世界上無數的跑者前來Iten，只為求一個翻轉的人生

在肯亞，有心往跑步運動發展的年輕運動員都有所謂的群聚現象，會往眾多跑者齊聚的城鎮訓練，如本次我前往的Iten就是最著名的長跑之鄉；跑者們之所以會群聚，最主要的原因有兩個，一來是藉由團訓的良性競爭下提升實力，並有可以依循的訓練計劃；二來則是力求在好的團體中有亮眼表現，以爭取經紀人的青睞，在Iten不時有退休運動員或國外前來物色高手的經紀人，他們在幾個著名的團體、比賽、甚至是自行安排的測驗中選將，獲得經紀約的跑者將有機會安排出國比賽，甚至爭取運動廠商的合約。

肯亞大部分的民眾多務農為生，生活環境與物資貧脊，許多孩子在小學或中學後就失去教育機會，也由於當地交通不便，學童往往清晨五六點便要走路或跑步去上學，也培養出許多孩提時就打下良好基礎體能與跑步技巧的跑者，他們在學校或地方青年比賽中若偶有佳作、或一鳴驚人，下一步往往就會懷抱一個長跑冠軍的夢、隻身前往長跑重鎮訓練。

在肯亞絕大多數的訓練營都是相當勤儉、甚至簡陋的，上下舖、用鐵皮加木板、內鋪紙板搭建的房舍，就是這群世界級跑者的棲身之地

來自肯亞各地的跑者，都希望在長跑聖地Iten出人頭天，生活除了訓練，就是吃飯和休息

肯亞跑者所需要的不多，一簞食、一瓢飲、一棲身之地已足矣，他們大多住在群聚簡陋的訓練營，有著幾套便服與跑步服飾，幾雙鞋(往往是二手)，簡單的生活必需品，其他就只需要伙食費，對於有心發展的跑者，當地父母往往都相當支持，務農所得供家中孩子往長跑之路發展的現象很常見，儘管前途未卜、甚至可能一無所成，但在長跑榮耀與農業生活相對照的社會環境下，只要足以餬口，大多都會讓孩子去闖一闖。

在Iten，不時可以看到跑者三五成群地在路邊跑步

肯亞跑者的訓練團隊主要有幾種形式，一是身處同一個訓練營，一是每個特定時段聚集的訓練組合，一是品牌贊助或成立的長跑隊，前兩種最為普遍，跑者們彼此在生活、訓練、與物資上相互協助，良性競爭，訓練大多是學長帶學弟、學姊帶學妹，跟著練總會變強就是；第三種則是要有好成績或經紀人願意贊助的潛力股，才有機會加入團隊，有裝備的資助、較好的居住環境、以及教練與運動防護等相關資源。

能有系統的團隊課表與教練，其實在肯亞是相當難得且屬於頂級跑者的待遇

但現實其實很殘酷，你可能以為在Iten隨處可見的跑者都是有成就的運動員，實則不然，這裡的競爭太激烈了，隨便一位都是十公里28分以內、半馬60分、馬拉松2小時15分以內的跑者，能獲得經紀約或能靠跑步吃飯的跑者可說是少數中的少數，絕大多數仍是埋首苦練地韜光養晦，他們很多都只有小學或初中畢業，沒有其他專業技能，說他們是賭上一把人生也不為過，儘管他們可能想得沒這麼嚴重，大不了就回家種田，但在這樣的狀況下，當地實在很難有更高度的發展，就是在跑步與務農之間打轉，所以儘管長跑的成就耀眼無比，Iten仍是一個純樸鄉野、只有少數頂尖運動員與訓練營擁有者能過著較好生活的小鎮。

在這次的旅程中有幸分別和三種不同等級的跑者相談，一位有些抱歉，我已經忘記你的名字了，這位跑者是當地眾多C咖中的一咖，馬拉松最佳成績為2小時15分左右，也就是頂尖跑者的初級班的成員，他小學後即輟學，到Iten來進行長跑訓練，他對未來毫無想法、沒有教練，只跟著當地頂尖的團體照表操課，曾經有經紀人讓他嘗試幾場國際賽，但機會時有時無，不太穩定，他也因為怕喪失臨時上門的機會，所以自己也不敢自行亂參加國內賽事以求爭光，只能持續保持備戰狀態，準備隨時銜命上場。

Edwin Kipyego在肯亞擁有個人的房舍與土地，是肯亞跑者成功的案例，年僅26歲的他，目前半程馬拉松個人紀錄為60分05秒，未來還有很好的發展淺力

 

Edwin家中牆上無數的獎牌與照片

第二位是還算小有名氣的Edwin Kipyego，他是當地Run-fast長跑隊的成員，Run-fast是由運動品牌贊助的商業跑隊，但只能堪稱小聯盟2A或3A等級的隊伍，與一些大手筆與一票好手在握的大聯盟級長跑隊相比仍有差距，但Edwin Kipyego除了自己訓練有方、有品牌贊助與經紀人安排比賽，在有基本穩定的收入下也有餘裕看得更遠，在Iten有自己的房子並投資農地，養活一家已不成問題。

Eliud Kipchoge自從轉戰馬拉松後, 生涯出賽七場, 拿下六場勝利, 可說是近年地球上最厲害的馬拉松跑者，未曾代表國家出征奧運馬拉松的他, 將里約奧運視為年度重點, 也確定今年不會再次挑戰柏林馬

第三位類是頂級跑者，包括近年來最夯的Eluid Kiprotich與兩屆世錦賽金牌、一屆奧運馬拉松銀牌的Abel Kirui，Eluid Kiprotich住在只有頂尖運動員才能受邀進駐的訓練營，三餐與起居有人打理，疲勞傷痛有人處理，比賽訓練有教練操心，他的唯一任務就是吃飽睡好認真跑，收入當然沒問題，馬拉松生涯七戰六勝的他，早已不知為經紀人賺進多少獎金與贊助資源。

2009、2011兩屆世錦賽金牌, 2012倫敦奧運銀牌, Abel Kirui經歷一年的傷痛低潮, 目前恢復狀況漸入佳境, 期許自己在生涯後期再創高峰

Abel Kirui雖然先前因疲勞性骨折養傷了好一陣子，但早先四處征戰國際賽的資歷與成就，早已讓他脫離農業生活，他的眼光也看得很遠，在長跑生涯步入後期的此刻，Kirui不僅設立學校和訓練營、投資農地，也提到若退役後將會去讀管理，希望日後不論是自行經營或管理運動經紀，都能再有一番成就，言談中可以看出Abel Kirui兩眼炯炯有神、幾乎不須思索就能自信滿滿地回答生涯規劃與訓練想法，與先前提到的第一位跑者，那不善言辭、沒有想法的狀況相比，可說天壤之別，這就是肯亞長跑競爭的現實，埋窗苦讀無人問，一舉成名天下知；端看峰頂耀光芒，回首來路嘆無數。